二、从歌舞之兴到划地为台

　　戏曲的萌芽是原始时期的歌舞表演。上古时期的歌舞表演没有受时间、地点等客观条件的限制。艺人三五成群，哪里有人群就在那里划地作场，表演最多的地方是井边、广场、路口。《诗经•宛丘》：

　　子之汤兮，宛丘之上兮。

　　洵有情兮，而无望兮。

　　坎其击鼓，宛丘之下。

　　无冬无夏，值其鹭羽，

　　坎其击缶，宛丘之道。

　　无冬无夏，值其鹭翿。

　　用现代汉语翻译：

　　姑娘啊你跳起了轻快的舞姿，就在那宛丘的高台上。

　　我对你的一片情意深长难言，却始终感到没有希望。

　　皮鼓冬冬敲起，就在那宛丘高台下面的空地里作场。

　　不管是寒冬还是炎夏，她戴着鹭鸶羽毛在轻歌曼舞。

　　瓦盆当当敲起，就在那通往宛丘高台的道路上。

　　不管是寒冬还是炎夏，她把戴在头上的鹭羽舞成伞形。

　　“宛丘”一词，据余冠英《诗经选》注曰：“是中央宽平的圆形高地。这里的宛丘已经成为专有名字，又叫韫丘，是陈国人游观之地。”游观之地也就是娱乐场所。这首诗描写的是一位多情的青年，深爱着一位从事歌舞演艺的美丽姑娘，从宛丘高台一直跟随到宛丘之下、宛丘之道。可惜总是没有机会接近她，向她表白，于是，发出了无限的相思感叹。

　　宛丘之上、宛丘之下、宛丘之道，是说艺人们在宛丘高台上、宛丘高台下的平地里，在通往宛丘的大路上，这是典型的最原始的“路歧作场”。

　　“路歧”，又叫路歧人，是古人对在路边、广场作场表演的艺人的泛称。

　　周朝时政府设立木铎，教化百姓。《论语•八佾》“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎”。铎：古时宣布政令、教化百姓用的一种大铃，金口金舌的叫金铎，金口木舌的叫木铎。木铎分官差木铎和地方木铎，官差木铎是官府差遣的官员；地方木铎是民间自发的宣传员。他们手持铜铃(木铎)，肩背田褡，走村串户，每到有人群聚集的地方，摇铃聚众，以说唱形式，拌着舞蹈和铜铃的节拍，宣传朝廷法令、劝人为善。尔后又挨家挨户地去说唱。胡兰成在他的《今世今生》中写道：

　　二月里木铎道人来沿门挨户打卦，是穿的清朝冠服，红缨帽，马蹄袖袍褂，手摇一只大木铎，他先口中念念有词，第一句是‘官差木铎’，恐怕还是二千年前《周礼》里王官的流传，听他说下去都是劝人为善，要勤俭农作之意。我小时只听得懂几句，如‘三兄四弟一条心，灶堂灰尘变黄金；三兄四弟各条心，堂前黄金变灰尘’，以及‘廿年新妇廿年婆，再过廿年做太婆’之类，我有些不敢近拢去，因听母亲说小孩不听话就让木铎道人捉去。他念完了，怀里取出二片竹茭，形状像对中剖开的半边冬笋，拍啦啦掷在门槛内地上，说出卦象，我母亲便问家门顺经不顺经？年成可好？蚕花几分？桑叶贵贱？他一一答了，得米一碗，又去到第二家。

　　从胡兰成的这段文字看，民国初年我市还有官差木铎活动于民间。官差木铎是世袭，子承父业。地方木铎是由地方上的曲艺人自愿为之。他开口便是自报家门：“敝人‘地方木铎’是也，某乡某村人氏，受某父母(县官)差遣，到贵府宣示朝廷法令，仰受皇天厚恩……”地方木铎比官差木铎自由得多，说唱也较之官差木铎生动活泼。

　　不论官差木铎还是地方木铎，都是路歧作场，与上古艺人巫舞差不离几。

　　越剧前身是农民在劳动之余，利用田头地角、庭园村口说说唱唱。农闲时这些“说说唱唱”的草木才子走出家门去村坊城镇沿门唱书。“沿门唱书”是在人家门口、店门口、村口等场所，拉起胡琴，打响竹板，“唱小歌，劝人头”。“沿门唱书”也是地道的“路歧作场”。到了越剧初创时期，也难以登上大雅之堂的“万年台”，就利用草台和路歧演出。即使到了二十一世纪的今天，嵊州不少民间艺人还在继续路歧作场，划地为台。