二

　　砖雕试验的成功大大提升了应德明重振砖雕艺术的信心，并开始承接业务。1997年，萧山瓜沥建设“人民公园”，公园大门的两座牌楼就使用了应德明制造的“嫦娥奔月、夸父追日、精卫填海、龙凤呈祥、梅兰竹菊”等共计8平方米的砖雕艺术品。从施工制作到烧制安装，每一道工序应德明都慎重对待，一丝不苟，得到了各方好评。

　　同年，他的一块砖雕作品《关羽擒庞德》在全省旅游商品展上吸引了众多的目光。

　　为更好地开拓砖雕的天地，应德明将得到的第一批业务费作为资金，带上相机外出考察，目的就是探寻砖雕艺术的表现手法和题材，收获颇丰。1998年，应新昌大佛寺之邀，请他为观音殿前的一座照壁创作砖雕，因题材与观音有关，他又到普陀山考察，采集有关素材，回家后设计了“十八罗汉拜观音”的画面，这是一座宽17米、高6.5米的砖雕照壁，整幅画面由240块砖雕拼接而成，一块块砖雕安装起来必须块块相扣。此照壁从承接到安装完工整整历时一年半时间，整座照壁从座脚到屋脊都是砖制材料，没有任何附加材料，画面气势宏伟，人物造型生动，安装好后成了大佛寺一道独特的风景。

　　之后，应德明的业务越来越多，宁波、上海、北京的客户纷纷找上门来，传统的砖雕艺术在应德明的手中重放光彩。他为一家工艺制品企业配套制作的砖雕配件，还远销西欧，走向国际。为让砖雕艺术进一步发展，应德明还开发了圆雕、浮雕等多种产品，并对砖雕加以改造、发展和提高，让这门古老的艺术推陈出新，取其精华，古为今用。

　　除了砖雕之外，应德明在木雕、石雕、灰塑方面也有一定钻研。他和嵊州的灰塑艺人一起将同样濒临失传的“灰塑”抢救回来，先后为杭州灵隐寺、新昌大佛寺、宁波阿育王寺、山东泰州望海楼等古建筑的屋脊和围墙制作了灰塑，尤其是为胡雪岩故居修复工程设计制作的100多平方米的灰塑，更是亮丽的一笔。2009年，应德明跻身省级“非遗”城隍庙建筑技艺代表性传承人，所谓“城隍庙建筑技艺”，就是集砖、石、木三雕技艺于一体，又有灰塑艺术添彩，有“三雕一塑”之称。

三

　　让几乎濒临失传的工艺领域中的奇葩重放光彩，是应德明最大的心愿。

　　但谈到这些传统技艺的传承，却心有忧戚。应德明今年已经60多岁了，当初跟他一起做砖雕的朋友如今也上了年纪。“如今在绍兴当地会砖雕手艺的人几乎没有了。”他说。多年来，他一直在寻找传人，但是由于砖雕又苦又累又脏，技术性又强，没有一定的基础根本无从下手，所以来学艺的年轻人很少，愿意将之作为一生的技艺加以坚持的人就更少了。

　　“如果有人对砖雕感兴趣，我可以免费传授。”他说。

　　砖雕和木雕在雕刻技法上基本相同，但砖雕的制作艺术更讲究，砖雕从开始到成型要经历选泥、磨砖、构思、雕刻等10多道工序。“每一步都需要认真对待，稍不留神就会前功尽弃。”

　　比如在雕刻过程中，如果力道把握不好，容易显得轻浮，用力过猛，则会毁掉产品。

　　砖雕还分为窑前雕和窑后雕，在泥砖上雕成以后再到火上烧叫窑前雕，烧成砖以后再进行雕刻为窑后雕。技法不同，对手艺人的要求也就不同。

　　在应德明看来，无论哪一种手工艺的传承，“更多的是要传承手艺之外的东西，是它的精神。如果没有每一代匠人的坚守，传承也就无从谈起。”

　　而在现代社会，砖雕作品也要适应时代的需要，要在保留传统技法的基础上设计出为现代人所喜欢、为时代所需要的精品。

　　但不论如何，要掌握个中诀窍，非一朝一夕可以胜任。

　　令这些手工艺人们欣喜的是，国家对传统文化的不断挖掘、对手工艺人的日渐重视，也令他们更加坚定了信心。