唐代时，县下设乡，剡县已有开元乡。“开元”本有“万物伊始、开创纪元”之意。南宋《嘉泰会稽志》、嘉定《剡录》记载开元乡，下有静居、回乡、招仁、居贤、冰鱼五里。按《开元周氏宗谱》内存《开元处士仁普周君墓志铭》记载，北宋仁宗景祐三年时，始迁祖周奭(字仁普)晚年自婺州东阳之玉峰游于剡，以剡山水佳丽、人物俊伟，遂于开元卜居焉。

　　光绪间《申报》载《剡水述闻》云：“绍兴府嵊县，地近天台，取四山曰嵊之意，故名嵊。古称剡县，太白诗所谓‘自爱名山入剡中’，是也。层峦叠嶂，往往两山陡截，崎岖石壁间，或三四人家；蜿蜒而下数里，或一二小村落；又数里，豁然开朗，田陌连阡，人烟稠密，称巨镇。美其名曰长乐、曰太平、曰开元，写其情也；曰石砩、曰苍岩、曰两头门，状其形也。”

　　开元为剡西巨镇，周氏为大族，居于此间。旧时地有八景：“通渠流水、丹井遗泉、珠溪夜月、石鼓晴云、莲塘钓艇、鹿苑梵钟、东山樵径、南陌茶亭。”